Los Jameos del Agua, un espacio único nacido del colapso de un túnel volcánico hace 4.000 años y transformado por César Manrique en una perfecta simbiosis entre el arte y el respeto a la naturaleza, en cuyo Auditorio subterráneo se ha celebrado la segunda edición del iBlue Congress by Lanzarote Islands Innovation Summit, define perfectamente cómo debe ser el futuro del turismo responsable de las islas azules.
iBlue Congress, celebrado con éxito en Lanzarote durante la jornada de este jueves, ha trazado una clara hoja de ruta para afrontar el futuro del turismo en las Islas, que pasa por combinar tecnología avanzada, identidad cultural y respeto a los recursos naturales limitados.
El congreso, impulsado por el Cabildo de Lanzarote y SPEL-Turismo Lanzarote, con la colaboración de los Centros de Arte, Cultura y Turismo de Lanzarote, y del Gobierno de Canarias, ha consolidado a Lanzarote como un laboratorio internacional de innovación turística vinculado a la economía azul. En el evento han participado representantes de destinos insulares del Caribe, el Mediterráneo, el Atlántico y el Pacífico, conectando turismo, ciencia, tecnología y sostenibilidad, desde una mirada global adaptada a los retos específicos de los territorios insulares.
Uno de los consensos alcanzados durante el congreso es que la tecnología debe convertirse en el gran aliado de las Islas para afrontar retos como la gestión de los flujos turísticos, la adaptación al cambio climático o la diversificación económica. Según ONU Turismo, el sector turístico mundial avanza hacia modelos más digitales y sostenibles, apoyados en herramientas como el big data, la inteligencia artificial o el internet de las cosas, capaces de mejorar la competitividad y la resiliencia del sector, al tiempo que optimizan el uso de recursos naturales y permiten una mejor toma de decisiones basada en datos.
Entre las soluciones puestas en valor en el congreso destacan la inteligencia artificial basada en datos, que permite analizar el comportamiento de los visitantes, prever picos de demanda y gestionar la capacidad de carga de los destinos, facilitando una planificación turística más sostenible; el internet de las cosas (IoT), donde sensores y dispositivos conectados monitorizan en tiempo real variables como afluencia, consumo de agua o energía, optimizando la gestión de infraestructuras turísticas; y los gemelos digitales, es decir, réplicas virtuales de destinos o espacios naturales que permitirán simular escenarios, prever impactos y planificar estrategias de conservación o desarrollo turístico antes de aplicarlas en el territorio.
Además, los expertos coinciden en que la economía circular debe formar parte del ADN de los destinos insulares, para reutilizar los recursos en la cadena turística, desde el agua hasta los materiales de construcción o la gestión energética. Por último, se ha abogado por aplicar nuevos modelos de financiación insular, que combinan inversión pública, capital privado e instrumentos internacionales para impulsar proyectos sostenibles.
Lanzarote, referente internacional en sostenibilidad
Oswaldo Betancort, presidente del Cabildo de Lanzarote, subraya que “Lanzarote vuelve a convertirse en punto de encuentro internacional para reflexionar sobre el futuro de las Islas. Nuestro territorio, por su trayectoria en sostenibilidad y planificación, es un lugar idóneo para impulsar soluciones innovadoras que permitan a los destinos insulares avanzar hacia modelos más equilibrados, resilientes y respetuosos con su entorno”.
Por su parte, la madrina de este año, Odile Rodríguez de la Fuente, bióloga y divulgadora científica, afirma que “este congreso es fundamental, pues estamos analizando cómo progresar en el turismo respetando los valores naturales endógenos y siendo conscientes de que los recursos son limitados, algo que se acentúa en las Islas”.
En esta línea, la divulgadora científica también ha asegurado que “el turismo de masas va a menos, a la vez que es insostenible. La gente busca ahora un turismo de sexta generación, donde quiere vivir la autenticidad del destino, el paisaje, la desconexión y la tendencia es hacia una mayor calidad, aunque suponga un mayor coste. El turista quiere un turismo vinculado a la identidad cultural del territorio, que preserve los paisajes y la naturaleza que conforman esos lugares que vistamos”.
Y es, precisamente, el modelo de Lanzarote el espejo en el que, según Odile Rodríguez de la Fuente, debe mirar el turismo global: “Lanzarote cuenta con una belleza rotunda. Es una isla que enamora, con un carácter y una personalidad diferente, y no hay nada en los elementos turísticos que distraiga su pureza. Lanzarote ha sabido generar belleza a partir de su identidad. Ha sabido respetar la herencia de César Manrique, que está en el ADN de la isla, una apuesta por lo autóctono y por su belleza endógena, respetando los recursos limitados como es el caso del agua. Tiene todo a su favor para este nuevo turismo de calidad. Y, sin duda, ha hecho una puesta muy inteligente consolidándose como sede de iBlue Congress”.
Apuesta por modelos turísticos responsables
Los territorios insulares concentran algunos de los destinos más deseados del planeta, pero también algunos de los ecosistemas más frágiles. Según informes del Banco Mundial y organismos internacionales, en muchas regiones insulares el turismo puede representar más del 20 % del PIB, lo que evidencia su importancia económica y la necesidad de gestionar su crecimiento de forma sostenible.
Al mismo tiempo, el perfil de las personas viajeras está cambiando. Diversos estudios muestran que cada vez más turistas valoran la autenticidad del destino, la conservación del paisaje y la identidad cultural. En el caso de Canarias, por ejemplo, más del 21 % de los visitantes declara estar dispuesto a elegir opciones de viaje sostenibles, incluso si ello implica ciertas limitaciones o un mayor coste.
En este sentido, Héctor Fernández, consejero delegado de SPEL-Turismo Lanzarote, ha destacado que “estas tendencias refuerzan el interés global por un turismo basado en la calidad, la experiencia cultural y el respeto al medio ambiente, una oportunidad estratégica para las Islas. Por eso es tan importante que expertos del más alto nivel se hayan dado cita en este evento y hayan coincidido en que el futuro del turismo insular debe integrar innovación tecnológica, gestión basada en datos, y conservación ambiental”.
Los y las ponentes presentes también han abordado los beneficios económicos de la conservación de los territorios. El desarrollo de modelos turísticos responsables no solo contribuye a la conservación del medio ambiente, sino que también facilita el acceso a financiación internacional. Programas europeos como los fondos Next Generation EU, así como iniciativas de organismos multilaterales y bancos de desarrollo, priorizan proyectos vinculados a la transición ecológica, la digitalización y la economía azul.
En este contexto, iBlue Congress ha puesto en valor el mensaje de que las islas que integren tecnología, sostenibilidad y gobernanza inteligente podrán acceder a mayores oportunidades de financiación para infraestructuras verdes, digitalización turística o conservación del patrimonio natural.
Una nutrida representación pública y privada
La segunda edición de iBlue Congress reunió en Lanzarote a destacados expertos internacionales del ámbito turístico, tecnológico y científico que analizaron los retos y oportunidades de las islas en el contexto de la economía azul y la transformación digital del turismo.
Entre los participantes se encontraban Francisco Hortigüela, presidente de AMETIC y fundador y CEO de InBusiness 5.0; Antonio López, director de Innovación, Educación e Inversión de ONU Turismo; Irina Kadar, Tourism Industry Advisor de Microsoft; César Yllera, Regional Territory Manager Enterprise de Huawei Technologies España; Daniel Rojas, responsable de las áreas de Administración Local y Turismo a nivel nacional en ESRI; Antonio Jara, CTO de Libelium; Vanessa Santos, responsable de Desarrollo de Negocios Digitales y Big Data en Orange; y Rui A. Costa, co-CEO de Ubiwhere.
El encuentro contó además con la participación de representantes institucionales y responsables de destinos turísticos internacionales como Elías Farah, director de Turismo de Cozumel (México); Andrés Ordóñez, director ejecutivo de la Cámara de Turismo de Galápagos (Ecuador); Rubén Abreu, director de Sustainability and Social Responsibility Services en Madeira (Portugal); Tonio Cini, operations executive and administrator de la Mediterranean Tourism Foundation (Malta); Yira Vermenton, directora de Iniciativas Turísticas Provinciales de República Dominicana; Juan Miguel Costa, director insular de Turismo de Ibiza; y Leire Bilbao, directora gerente de Visit Benidorm.
El congreso reunió igualmente a expertos en innovación, planificación territorial y gestión turística como Francisco Morcillo, especialista en innovación territorial y urbana; Carlos Domínguez Benito, director del Clúster de Turismo y Tecnología de la Universidad Europea e ILUNION; Carlos de la Rocha, director de Desarrollo de Negocio de ACCIONA ESCO; Javier Melián, director de proyectos IT y Team Lead en iUrban; Javier Jiménez, cofundador de Effiwaste y TajeaLab; Juan Luis Quincoces, director general de Marina Innova HUB; Mannix Manglani, CEO de MNX Online; Manuel Bellido, presidente de OSDHI; y Marta Pascual, representante del hub español de la iniciativa europea WestMED y del Plan de Acción del Atlántico.
El ámbito científico y estadístico estuvo representado por Alberto González Yanes, subdirector de Estadística del Instituto Canario de Estadística (ISTAC); Yenis Marisel González, jefa de Servicio de Estadísticas Económicas del mismo organismo; y José Rabadán, investigador de la Universidad de La Laguna, junto a responsables públicos vinculados a la innovación y la digitalización como Javier Ángel Franco, director de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI); Hermelinda López, directiva pública del Observatorio de Inteligencia Artificial del Gobierno de Canarias; y Juan Antonio Bermejo, jefe del Servicio de Transformación Digital del Cabildo de La Palma.
La cita contó asimismo con la participación de representantes del sector turístico como Inma de Benito, presidenta de la Comisión de Turismo de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE); Susana Pérez Represa, presidenta de ASOLAN y de la Federación Turística de Lanzarote; Ignacio Revilla, director técnico del Grupo Sirenis; y Héctor Fernández, CEO de SPEL-Turismo Lanzarote, además de la intervención de la madrina de esta segunda edición, la bióloga y divulgadora científica Odile Rodríguez de la Fuente, directora general de la Fundación Félix Rodríguez de la Fuente y CEO de Visión Global Producciones.
