Bajo las calles de La Laguna permanece la huella del agua que dio nombre a la ciudad. Algunas puertas todavía se levantan varios escalones sobre la acera, ciertos nombres recuerdan actividades desaparecidas y una antigua costumbre estudiantil continúa cada mes de noviembre en distintos puntos de Canarias. Son detalles que pueden pasar inadvertidos durante un paseo cotidiano, pero que permiten seguir el rastro de otras épocas.
En ellos se detiene La Laguna, viaje al pasado, una iniciativa de Turismo de La Laguna desarrollada junto a la Asociación Desaplatánate e integrada en La Laguna Por Descubrir. La ruta recorre el casco histórico con el apoyo de fotografías, planos, realidad aumentada y proyecciones que ayudan a relacionar la ciudad actual con la que existió siglos atrás.
El viaje comienza antes de que las calles ocuparan el valle de Aguere. El nombre de La Laguna conserva el recuerdo del antiguo humedal junto al que surgió el primer asentamiento, desarrollado inicialmente alrededor de La Concepción. En la plaza de la Junta Suprema, una placa reproduce su localización según el plano trazado por Leonardo Torriani en 1588 y sitúa aquel paisaje dentro de la ciudad contemporánea.
La presencia del agua continúa al abandonar la plaza. El paseo conduce hasta la actual calle Rodríguez Moure, conocida antiguamente como calle del Remojo porque las lluvias y la subida del nivel de la laguna anegaban esta parte del casco. Las entradas elevadas de algunas viviendas y los escalones que todavía separan sus puertas de la vía muestran cómo las construcciones trataron de adaptarse a las inundaciones.
La progresiva desecación del humedal y las obras de drenaje emprendidas durante el siglo XIX transformaron definitivamente el entorno. Sin embargo, el antiguo nombre de la calle y la forma de algunas casas mantienen visible ese pasado. No se encuentra únicamente en los documentos o en los museos: continúa integrado en el trazado urbano y en lugares por los que se camina cada día.
Muy cerca se encuentra el antiguo convento de San Agustín, uno de los espacios fundamentales de la historia educativa de Canarias. El inmueble acogió la Universidad Literaria de San Fernando y, desde 1846, el Instituto de Canarias, que durante siete décadas fue el único centro de enseñanza secundaria del archipiélago. Entre quienes pasaron por sus aulas se encuentra Blas Cabrera Felipe, considerado uno de los padres de la física española y una figura destacada de la ciencia europea del siglo XX.
La memoria estudiantil del edificio, sin embargo, no se conserva únicamente a través de sus alumnos más ilustres. También conduce hasta una tradición mucho más popular: la Fuga de San Diego.
El relato más extendido sitúa su origen en 1919. Según esta versión, el profesor Diego Jiménez de Cisneros y Hervás habría convocado un examen el 13 de noviembre, coincidiendo con el día de su santo, y parte del alumnado decidió ausentarse de clase para acudir a la celebración de San Diego. Aquella escapada habría dado comienzo a una costumbre repetida por sucesivas generaciones y extendida posteriormente a otros centros de las islas.
La tradición llevaba a los estudiantes hasta la ermita de San Diego, donde contaban los botones de la estatua orante de Juan de Ayala y Zúñiga, fundador del antiguo convento. Acertar el número prometía buena suerte en los exámenes. Una historia nacida alrededor del Instituto de Canarias terminó así incorporándose al calendario estudiantil del archipiélago.
Desde las aulas, la ruta regresa a las calles para observar los antiguos trabajos de la ciudad. La calle de Los Molinos recuerda una zona vinculada durante siglos a la molienda de cereales. Allí continúa funcionando La Molineta, un molino de gofio abierto desde finales del siglo XIX que mantiene vivo un oficio estrechamente relacionado con la alimentación de las islas.
El agua, la enseñanza y la molienda dejaron señales reconocibles en el casco histórico. Otras historias permanecen ocultas detrás de las fachadas y conectan edificios que hoy parecen independientes. Es el caso de la frustrada huida de Úrsula de San Pedro y Jerónimo Grimón y Rojas, que enlaza el convento de Santa Catalina, el Palacio de Nava y la plaza del Adelantado.
En 1651, Úrsula abandonó el convento de Santa Catalina vestida de paje y acompañada por Jerónimo, perteneciente a la familia vinculada al cercano Palacio de Nava. Su intención era llegar hasta Santa Cruz, entonces puerto de La Laguna, y embarcar en un navío inglés para abandonar Tenerife.
El intento fue descubierto antes de que pudieran salir de la isla. Úrsula fue devuelta al convento y Jerónimo quedó procesado por el rapto de una religiosa. La documentación conservada sobre el caso permite seguir un procedimiento que terminó con su ejecución pública en la plaza del Adelantado en julio de ese mismo año.
La cercanía entre los lugares relacionados con el episodio permite reconstruirlo a pie. El convento del que salió Úrsula, la residencia de la familia Grimón y la plaza donde concluyó la historia se encuentran dentro de un espacio reducido. La ciudad deja de funcionar entonces como un simple fondo monumental y se convierte en el escenario de unos acontecimientos protagonizados por quienes habitaron sus edificios y recorrieron sus mismas calles.
Las herramientas tecnológicas incorporadas a la ruta acompañan este tránsito entre el presente y el pasado. Fotografías y planos históricos completan las explicaciones a lo largo del itinerario, mientras que el lateral de la Catedral se convierte, en otro momento de la visita, en superficie para una proyección audiovisual. Las imágenes se superponen a la ciudad presente y muestran cómo han cambiado algunos espacios sin apartar la atención de los lugares originales.
La Laguna, viaje al pasado no pretende condensar más de cinco siglos en un solo paseo. La propuesta selecciona historias que han dejado alguna señal sobre el terreno y las relaciona con el espacio donde sucedieron. Una placa sitúa la antigua laguna, las entradas elevadas recuerdan las calles que se inundaban y edificios conocidos revelan tradiciones o acontecimientos difíciles de advertir al observar únicamente sus fachadas.
La ruta propone, en definitiva, leer la ciudad mientras se camina por ella. Para quienes la visitan, supone adentrarse en un pasado que va más allá de sus monumentos más reconocibles. Para la población del municipio, ofrece la posibilidad de detenerse ante lugares transitados con frecuencia y descubrir que parte de la historia de La Laguna continúa presente en los nombres, las costumbres y los pequeños detalles de sus calles.
